Palazzo Montefano
Dicembre 1996 – Luglio 2003
Vedrana di Budrio, Bologna
"Il fascino di certi spazi erbosi deserti, in Italia, sovrastati da masse
di muratura traforate dai soli di secoli, è qualcosa che rinuncio qui una
volta per tutte a tentare di esprimere; ma potete stare certi che ogni
volta che menziono un luogo simile, l'incanto vi si nasconde."
Henry James
La Villa
Reading Retreats in Rural Italy ha avuto inizio in una villa storica del XVII secolo in Verdana di Budrio. La proprietà era innestata nel cuore delle campagne bolognesi a sole centinaia di metri dal fiume Idice. La villa donava un'atmosfera serena e bucolica che sarebbe poi diventata la caratteristica principale dei prossimi siti dell'associazione.
I Primi Anni
In quei primi anni, il concetto di "Ritiro di Lettura" stava ancora mettendo radici. Sebbene all'inizio non molte persone venissero specificamente per leggere, l'associazione è sopravvissuta e ha prosperato trasformando la villa in un vivace centro culturale.
Palazzo Montefano divenne noto per i suoi vivaci concerti di musica classica e jazz, mostre d'arte, serate cinema, feste stagionali e diversi eventi culturali. Questi incontri hanno costruito una comunità forte e dedicata di soci locali dell'area di Bologna, gettando le basi per l'associazione globale che siamo oggi.
Inizi Artistici
È stato a Palazzo Montefano che l'associazione ha stabilito la sua lunga tradizione di collaborazione con artisti internazionali. La premessa era semplice; portare a Bologna artisti conosciuti nei loro paesi e all'estero, ma che fossero ancora relativamente sconosciuti in Italia. La primissima mostra d'arte ospitata da Reading Retreats è stata organizzata nel 1997 e vi erano esposti i lavori del pittore greco Pavlos Habidis. Questa è stata la prima esperienza per Clark come curatore di una mostra d'arte, come anche pubblicare un catalogo, e (visto che il budget era molto limitato) tendere tele e fare lavori all'impianto elettrico.
Andando Avanti
Dopo sei anni in Palazzo Montefano, alla proprietaria della villa è stato offerto il triplo rispetto a quello che pagavamo d'affitto, quindi ci ha chiesto di andarcene. Quella che all'inizio sembrava una tragedia, si è poi rivelata una grande opportunità per Reading Retreats in Rural Italy. Attraverso un'ampia rete di soci e amici da Bologna, Clark ha trovato un nuovo posto per l'associazione, ma non un luogo qualsiasi: un castello medievale con una torre, costruito dalla famiglia Pepoli nel XIV secolo! C'era molto lavoro da fare nel nuovo posto, ma chi avrebbe potuto resistere ad una sfida del genere?